軟件著作權：是指軟件的開發者或者其他權利人依據有關著作權法律的規定，對于軟件作品所享有的各項專有權利。保護的是軟件的表達形式，即軟件代碼及其文檔等，不保護軟件的思想和算法本身。

專利：是指國家授予發明人或設計人在一定期限內對其發明創造享有的獨占實施權。對于軟件相關的專利而言，主要保護的是軟件所體現的技術創新和技術方案，包括軟件的算法、流程、系統架構等具有創造性的技術內容。

軟件著作權：只要軟件是由開發者獨立開發完成，并具有一定的獨創性，即可申請軟件著作權登記。對軟件的技術含量和創新程度沒有嚴格要求。

專利：要求發明創造必須具有新穎性、創造性和實用性。對于軟件專利來說，其技術方案必須在技術上具有一定的創新高度，與現有技術相比具有突出的實質性特點和顯著的進步。

軟件著作權：一般包括準備申請材料，如軟件源代碼、軟件說明書、申請表等，然后提交到中國版權保護中心進行審核，審核通過后發放軟件著作權登記證書，整個流程相對較快，通常 3 個月左右即可完成。

專利：申請流程較為復雜，包括申請前的檢索、撰寫申請文件、提交申請、初步審查、公布、實質審查等多個環節，審查周期較長，發明專利一般需要 2 至 3 年甚至更長時間才能獲得授權。

軟件著作權：自然人的軟件著作權，保護期為自然人終生及其死亡后 50 年；合作開發的軟件截止于Zui后死亡的作者死亡后第 50 年的 12 月 31 日；法人或者其他組織的軟件著作權，保護期為 50 年，自軟件首次發表后起算。

專利：發明專利的保護期限為 20 年，實用新型專利和外觀設計專利的保護期限為 10 年，均自申請日起計算。

由于軟件著作權和專利保護的側重點不同，軟件可以同時申請軟件著作權和專利。例如，一款具有創新算法的軟件，既可以對其代碼和文檔申請軟件著作權，以保護其表達形式；也可以對其獨特的算法和技術方案申請專利，以獲得更長期限和更有力的法律保護。